MARTIN AUTOMATIC Das Unternehmen feierte 50 Jahre globale Marktführerschaft in der Bahnautomatisierung, die die ganze Bandbreite – vom Wesentlichen bis zur Extreme des Engineerings – umfasst. Gavin Rittmeyer, VP Sales & Marketing, begrüsste internationale Medien und Gäste im Hauptsitz des Unternehmens in Rockford, IL/USA. Aus der Überzeugung heraus, dass Einfachheit die beste Zuverlässigkeit bietet, sagte er: »Wir sind überzeugt, dass eine ausgereifte Technik die geforderte Aufgabe mit der geringsten Anzahl von Teilen erfüllt. Und zu diesem Zweck nähern wir uns bewusst jedem Design mit diesen Werten, sei es bei der Automatisierung einer USD 100 Mio. Asphaltlinie oder einer USD 1 Mio. Etikettendruckmaschine.«
Das Unternehmen wurde 1968 vom mittlerweile verstorbenen John Martin gegründet und ist heute im Besitz seines Sohnes Jordan. Das Unternehmen ist vertikal integriert und wird in der Zentrale in Rockford mit 165 Mitarbeitern, einschließlich Vertriebs- und Servicepersonal auf der ganzen Welt, geführt. In der 50-jährigen Geschichte wurden erfolgreich mehr als 7500 leistungsstarke Ab- und Aufwickler, und Maschinen zum Bahnspleissen und zur Kontrolle von Bahnspannung in 56 Ländern installiert und gewartet. Heute basieren rund die Hälfte aller verkauften Maschinen auf Standardmodellen, der Rest wird auf Bestellung entwickelt und gefertigt.
»Es gibt eine ganz bestimmte Martin-Kultur, die man erlebt; selbst wenn man nur zu Besuch ist – sie kommt von den Menschen, die hier arbeiten. Sie hat eine jahrzehntelange, generationsübergreifende Belegschaft hervorgebracht, in der die Freiheit besteht, Risiken zu bewerten und Risiken einzugehen – in jeder Abteilung herrscht echtes Unternehmertum. Es ist ansteckend und schafft eine dynamische, dynamische und herausfordernde Umgebung, die das Beste aus den Menschen macht«, sagte Rittmeyer.
Auf dem langen Weg hat das Unternehmen viele seiner Erfindungen patentieren lassen. Dazu zählt beispielsweise die trägheitskompensierte Tänzerwalze, die die Grundlage für die Spannungskontrolle in der breiten Palette der Maschinen für Spleissen und Bahnhandhabung darstellt. In jüngerer Zeit nimmt die Akzeptanz für die Airnertia-Walzen weltweit zu; damit können empfindliche, breite Bahnen in Hochgeschwindigkeits- und Niederspannungsprozessen im Tissue-Sektor transportiert werden. »Wir verfügen über Technologien zur Automatisierung von Prozessen mit Geschwindigkeiten von 10–900 m/Min., Bahnbreiten von 25–4000 mm und Material-Rollen bis 8000 kg mit Durchmessern bis zu 2400 mm. Und wir haben 30 µm LDPE und 600 µm Karton auf der gleichen Maschine laufen lassen – wir kennen niemanden, der so viele verschiedene Materialien auf einer einzigen Maschine verarbeitet hat.«
Die genannten Substrate deuten auf die breite Palette der belieferten Märkte hin – von Etiketten, Laminaten und Kartons bis hin zu Vliesstoffen wie Einweghygiene, Dachbahnen und Möbelmaterialien – und diese Liste ist alles andere als komplett. Gegenwärtig teilt sich das Geschäft zu je etwa 25% zwischen Schmalbahn, Vlies, Karton und anderen Anwendungen auf. Aber unabhängig von der Branche oder dem Markt bleibt das Martin-Mantra unverändert: Dem Kunden den schnellsten Return on Investment (ROI) und die niedrigsten Gesamtbetriebskosten (Total Cost of Ownership, TCO) zu ermöglichen. Und um dies zu gewährleisten, werden buchstäblich Tausende von Proben getestet und archiviert; die F&E-Abteilung ist eine der aktivsten im Unternehmen.
Anfang dieses Jahres hat Martin eine zusätzliche Produktionskapazität von 20% geschaffen, indem eine Produktionshalle neu organisiert wurde, um der steigenden Nachfrage nach einigen der größeren Maschinentypen gerecht zu werden. Es ist typisch für die sorgfältige Ressourcenschonung des Unternehmens, bei der die Verbesserung der Effizienz bestehender Anlagen Vorrang vor der direkten Expansion hat. Das Unternehmen sagt, dass sein Gewissen auch als Wächter für Kundenressourcen fungiert. Diese Sparsamkeit zieht sich durch Martin‘s Technik. »Weniger ist normalerweise mehr – wenn man sich anschaut, wie weit wir die Grundgesetze der Physik in unsere Ingenieurskunst einbinden, wird man sehen, wie sehr wir uns von unseren Mitbewerbern abheben, die viel früher auf die ›Krücke‹ der Elektronik zurückgreifen.«
»Unsere Erfahrung mit so vielen verschiedenen Materialien und Branchen ermöglicht es uns, den Wert vorhandener Designelemente weiter zu bewerten, zu stärken oder zu verbessern. Dieser Prozess sickert durch alle Bereiche bis zu unseren Kunden und deren Maschinen. Dieser Prozess prüft unsere fortlaufend Entwicklungen und stellt sicher, dass unsere Kunden die am meisten getesteten und bewährten Designs genießen.«
Der Tag wurde mit einem Besuch der einzigartigen Martin Unternehmenszentrale in der Nähe gekrönt. Ursprünglich für John Martin gebaut, als sein vorheriges Haus abbrannte, enthält es die größte Stahlkonstruktion, die das Unternehmen jemals hergestellt hat, und markiert das »extreme« Ende der technischen Fähigkeiten des Unternehmens. Es ist architektonisch beeindruckend und ein passendes Vermächtnis für den Gründer von Martin Automatic. (Foto: Nick Coombes / Martin Automatic)
