Die dekorative Verpackungsindustrie durchläuft eine bedeutende Transformation, die von einem zunehmenden Umweltbewusstsein und der Nachfrage der Verbraucher nach nachhaltigen Lösungen angetrieben wird. Während Unternehmen vermehrt verschiedene Verpackungsmaterialien wie Papier, Karton, Glas und pflanzliche Materialien verwenden, spielt Kunststoff weiterhin eine dominante und wichtige Rolle. · Gabriel Magdaleno, Direktor für strategisches Produktmanagement und Marketing bei Masterpress.
Verbesserung der Recycelbarkeit und die Rolle von PCR-Kunststoffen
Da Kunststoff ein wichtiges Verpackungsmaterial bleibt, bietet die Industrie verschiedene Optionen, um seine Umweltbelastung zu verringern, wie z.B. die Gewichtsreduzierung und die Reduktion der verwendeten Kunststoffmenge ohne Kompromisse bei der Integrität oder Funktionalität der Verpackung. Dennoch liegt der Schlüssel zur Verringerung der Umweltbelastung von Kunststoff in der Verbesserung der Recycelbarkeit.
Durch die Erhöhung der Recycelbarkeit können wir mehr Post-Consumer-Recycling (PCR)-Kunststoff in neuen Verpackungen für Verbraucherprodukte verwenden. Dies trägt wiederum dazu bei, die Nachfrage nach neuem Kunststoff zu verringern und den Recyclingkreislauf zu schließen.
Schrumpfsleeve-Etiketten sind ein Element der gesamten Verpackung, das zwar Platz für wichtige und verpflichtende Produktinformationen bietet, jedoch auch Verunreinigungen wie farbige Tinte vom Behälter trennt. Dies verbessert die Recycelbarkeit von Flaschen und Behältern, da das Entfernen des Schrumpfsleeves vom Behälter eine einfache Sortierung ermöglicht und das Recycling der Verpackung ohne Verunreinigungen zulässt.
Um die Nachhaltigkeit zu erhöhen, können Schrumpfsleeve-Etiketten auch aus Folien mit bis zu 50% PCR-Gehalt hergestellt werden. Dennoch zögern Marken, in höhere Anteile von PCR-Gehalt für ihre Sleeve-Etiketten zu investieren. Die oft angeführte Begründung ist, dass Sleeves weniger als 10% der Gesamtverpackung ausmachen, wodurch Marken die wirtschaftliche Rentabilität hinterfragen, einen Aufpreis für erhöhten PCR-Gehalt zu zahlen. Zudem herrscht in der Verpackungsindustrie Skepsis hinsichtlich der greifbaren Auswirkungen der Verwendung von PCR in Sleeves auf den gesamten PCR-Gehalt der von den Vorschriften geforderten Behälter.
Nachhaltige Verpackungsmaterialien und -technologien haben oft höhere Anfangskosten im Vergleich zu herkömmlichen Optionen. Neuer Kunststoff ist immer noch billiger als PCR-Kunststoff, und verschiedene Interessengruppen haben unterschiedliche Nachhaltigkeitsprioritäten in ihren Beschaffungsverfahren. Recycelter Kunststoff muss aus verschiedenen Quellen gesammelt, nach Typ sortiert, gereinigt und verarbeitet werden, bevor er wiederverwendet werden kann. Diese Schritte erhöhen die Gesamtkosten. Trotz dieser Faktoren verringert sich der Kostenunterschied zwischen recyceltem und neuem Kunststoff allmählich, da die Technologie voranschreitet, Skaleneffekte verbessert werden und Umweltvorschriften die Verwendung von recycelten Materialien fördern.
Um wirklich und vollständig im Einklang mit dem Ethos der Umweltverantwortung zu stehen, sollten Unternehmen nicht zögern, jede Möglichkeit zur Nutzung von PCR-Kunststoffen zu erkunden, die zur Reduzierung der Nachfrage nach neuen Ressourcen, zur Senkung der Treibhausgasemissionen, zur Erhöhung der Kreislaufwirtschaft und zur Verringerung des Deponieabfalls beitragen.
Überwindung wirtschaftlicher Herausforderungen. Eine globale Perspektive auf die Kreislaufwirtschaft
Eine der Herausforderungen, um Skaleneffekte zu erzielen, die europäischen Gesetzesziele zu erreichen und die Kreislaufwirtschaft zu unterstützen, besteht darin, ausreichend recycelten Inhalt auf dem Markt zu haben. Derzeit recycelt Europa weniger als 70% seines Kunststoffs. Dies wirft die Frage auf, ob wir dieses Problem aus einer globalen Perspektive angehen sollten. Während die Verbesserung unserer eigenen Recycelbarkeit wesentlich ist, sollten wir nicht auch offen sein für die Akzeptanz von PCR-Kunststoff aus anderen Teilen der Welt, wenn das lokale Angebot nicht ausreicht?
Derzeit gibt es keine Beschränkung für den Import von PCR-Kunststoff nach Europa. Eine bedeutende Herausforderung besteht jedoch im Mangel an zuverlässigen Zertifizierungs- und Validierungsmechanismen. Wenn importiertes PCR-Material angeboten wird, haben viele Kunden berechtigte Bedenken, ob der recycelte Kunststoff aus post-consumer oder post-industriellen Quellen stammt. Dies erfordert die Entwicklung von Zertifizierungsstandards und gut etablierten Verfahren zur PCR-Verifizierung, um dessen Verwendung in der Industrie zu erhöhen. Durch die Erhöhung des Kunststoffrecyclings und die Annahme einer globalen Perspektive können wir die Umweltbelastung von Kunststoff weltweit erheblich reduzieren.
Die Verpackungsindustrie befindet sich an einem entscheidenden Punkt, an dem Nachhaltigkeitsziele Innovation und Entwicklung vorantreiben. Durch die Erhöhung des Recyclinggehalts, die Förderung wiederverwendbarer Systeme, die Nutzung intelligenter Technologien, die Unterstützung von Kreislaufwirtschaftsinitiativen und die Einhaltung gesetzlicher Änderungen bewegt sich die Industrie in Richtung einer nachhaltigeren Zukunft. Diese Trends helfen nicht nur, Umweltauswirkungen zu mindern, sondern schaffen auch Chancen für Unternehmen, in einem sich schnell verändernden Markt zu innovieren und zu führen, was sowohl der Industrie als auch dem Planeten zugutekommt. (Bildquelle: T&E Packaging Co Ltd)
