MARK ANDY In einer der ungewöhnlichsten Anwendungen für die Schmalbahn-Flexotechnologie hat der britische Hersteller von Darts und Zubehör, Retriever Sports, eine Mark Andy Evolution Series E5 in seiner Produktionsstätte in Slough/GB, etwa 20 Meilen westlich von London, installiert. Die Sechsfarben-Flexodruckmaschine ist die erste ihrer Art, die im Vereinigten Königreich installiert wurde, und ersetzt eine von zwei Mark Andy Scouts, die bei Retriever Sports seit kurz nach der Jahrtausendwende im Einsatz sind.
Retriever Sports ist weltweit für seine Dartprodukte bekannt, die es sowohl an den Freizeit- als auch an den Profimarkt liefert. Das 1978 von den Eheleuten Tom und Katie Pope gegründete Unternehmen befindet sich nach wie vor in Familienbesitz und wird heute von Ian und Marc Bennett sowie Jacqueline Bennett und Geraldine Osborne geleitet. Zusammen mit 35 Mitarbeitern stellen sie in ihrer 20.000 m2 großen Fabrik jedes Jahr rund 10 Mio. Dartflights her. Neben der Drucktechnik vor Ort verfügt das Unternehmen auch über CNC-, Spritzguss-, Vakuumform-, Lasermarkierungs-, Tampondruck- und automatische Verpackungsmaschinen.
Ian Bennett: »Wir wenden bei der Herstellung unserer Dartprodukte durchweg hohe Standards an und bauen technische Innovationen in jede einzelne Komponente ein, die wir produzieren. Unser Engagement, unseren Kunden ein erstklassiges Produkt und einen hervorragenden Service zu bieten, hat das Unternehmen zu einem der größten Hersteller von Dartpfeilen und Zubehör in der Welt werden lassen.«
In diese hochwertige technische Umgebung verkaufte Mark Andy Anfang der 2000er Jahre zwei 10“ Druckmaschinen. Die MA Scout werden für den Druck der vielen bunten Dartflights verwendet, die Retriever herstellt, und haben dem Unternehmen in den letzten 20 Jahren gute Dienste geleistet. Für Ian Bennett war es also eine Kombination aus Zuverlässigkeit und dem guten Ruf und der Unterstützung von Mark Andy im Laufe der Jahre, die ihn zur neuen Evolution Series E5 führte, als die Zeit für ein Kapazitäts-Upgrade gekommen war.
Phil Baldwin, Mark Andys Vertriebsleiter für Großbritannien und Irland, meint dazu: »Die neue Evolution Series ist eine voll servogesteuerte 13“-Sechsfarben-UV-Flexodruckmaschine und einem Schienensystem für verfahrbaren Folienkalttransfer.« Laut Ian Bennett bestehen die meisten Dart-Flights aus sechs Farben oder fünf plus Lack, und das bewegliche Kaltfoliensystem ermöglicht ein höheres Maß an Kreativität bei der Dekoration, wie es der Markt heute verlangt. Die neue Druckmaschine verfügt außerdem über Schrittmacherwalzen, die die gleiche Größe wie die Presseure haben, was die Spannungskontrolle verbessert und einen besseren Passer ermöglicht, egal ob im manuellen oder automatischen Modus.
Seit der vollständigen Inbetriebnahme im April und einer zweiwöchigen Schulung durch Steve Bull, Druckinstruktor von Mark Andy UK, hat die neue Evolution Series den Ausstoß von Retriever um 50% erhöht. Während das Unternehmen zuvor in der Regel 130.000 Sätze pro Woche produzierte, sind es jetzt mehr als 200.000 Sätze des verwendeten 75–180-Micron-PE. Entscheidend ist, dass die neue Mark Andy nicht nur das Volumen erhöht, sondern auch die Lieferzeiten verkürzt hat, die sich bei höherer Nachfrage normalerweise verlängert hätten.
Retriever Sports exportiert jetzt in alle etablierten Dart-Nationen der Welt und ist dabei, Länder zu unterstützen, die versuchen, das Spiel als wichtigen Freizeitspaß zu entwickeln. Mit einer Reihe von bedeutenden Innovationen sieht das Unternehmen seine kontinuierlichen Investitionen in die neueste Technologie als Schlüssel, um der Konkurrenz immer einen Schritt voraus zu sein. »Die neue Mark Andy Evolution Series ist Teil dieses Prozesses«, so Ian Bennett abschließend. (Foto: Mark Andy)
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