OMET Ribes Tech srl, Mailand/I, ist ein innovatives Start-up, das aus einer Zusammenarbeit zwischen OMET und dem »Center for Nano Science and Technology« des Italian Institute of Technology in Mailand/I hervorgegangen ist. Das neueste Projekt kombiniert die technologischen Kompetenzen von OMET im Bereich des Drucks mit der Erforschung der Nanotechnologien, um gedruckte Elektronik mit speziellen Tinten zu entwickeln.
Ribes Tech hat Photovoltaikmodule entwickelt, die auf Kunststoffplatten gedruckt sind, flexibel und extrem leicht, die als Energiequellen in der Domotik, in Smart Cities und im Internet der Dinge eingesetzt werden können. Sie führen auch Forschungsprojekte in mehreren verwandten Bereichen durch.
Antonio Iacchetti, Leiter des Start-ups, erklärt, dass »bald gedruckte Elektronik in elektronische Geräte anstelle von Batterien integriert wird, zum Beispiel in elektronische Etikettenladegeräte für Supermärkte, iBeacons (Indoor Location Systems) oder Temperatursensor-Netzwerke für die Heimautomation. Zu einem späteren Zeitpunkt konnten sie mit Erfolg auch in der Mode, Campingausrüstung und Architektur eingesetzt werden. Flexible Solarmodule können auch in Kleidung integriert werden, um z.B. Smartphones zu laden. Oder sie können zur Herstellung von photovoltaischen Campingausrüstungen verwendet werden, die in der Lage sind, die Energie zu erzeugen, die zur Beleuchtung von Zelten bei Nacht benötigt wird«.
Ribes Tech begann vor einigen Jahren mit der Arbeit an diesen Projekten mit einer OMET Flexy-Linie; die Ausrüstung wird bald erweitert. »Wir beziehen ein neues Labor, in dem wir andere Maschinen einsetzen werden, die unterschiedliche Anforderungen erfüllen: eine halbrotative und eine OMET-Rotationsmaschine, die mit speziellen Drucktechniken ausgestattet sind. Eines unserer Projekte ist es, die Anlage mit einem speziellen Laser auszustatten, der das Substrat nicht schneidet, sondern wie ein Meißel graviert und dabei eine sehr hohe Genauigkeit von einem Tausendstel Millimeter erreicht. Dies ist ein sehr innovatives Projekt, denn der Einsatz eines solchen Lasers auf einer Rotationsmaschine ist etwas sehr Komplexes. Dieser Laser ist eine neue Technik, die sich aus der Forschungstätigkeit von zwei IIT-Gruppen ergibt: die von Luigino Criante, die sich mit optischen Systemen und Lasermikrofertigung beschäftigt, und die von Mario Caironi, die sich mit gedruckter Elektronik beschäftigt«.
Das Kerngeschäft von Ribes Tech besteht derzeit zu 90% aus flexiblen Solarmodulen; die Forschung öffnet sich aber auch für andere Bereiche und Anwendungen. »Wir entwickeln hauptsächlich Photovoltaikprodukte und -technologien, haben aber spezielle Materialien und Substrate wie z.B. Heizgewebe bearbeitet und getestet«.
Gedruckte Elektronik stößt bei Unternehmen auf sehr großes Interesse, hat aber immer noch wenig Anwendungen. »Viele Unternehmen suchen nach Informationen und wollen besser verstehen, wie sie funktionieren – erklärt Iacchetti. Bisher gibt es aber noch wenige konkrete Anwendungen wie Produkte mit diesen Technologien, auch wenn sie zunehmen. Auf der einen Seite sind die Kosten immer noch hoch, auf der anderen Seite muss diese Technologie weiterentwickelt werden, um wettbewerbsfähig zu sein, sowohl in den Produktionsprozessen als auch bei der Suche nach den am besten geeigneten Anwendungen für den Start«. Die Weichen sind gestellt: »Solarmodule sind für einige Anwendungen und Lieferungen bereit, es gibt Unternehmen, die uns mit der Entwicklung bestimmter Produkte beauftragt haben und ein konkretes Interesse zeigen. Jetzt ist es Zeit für uns zu wachsen und zu beginnen, eine Organisation aufzubauen, die es uns ermöglicht, eine kleine Produktion zu verbessern und zu starten.« (Foto: OMET)
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