Jan Eisby, CSO bei Vetaphone A/S, dem Pionier im Bereich der Oberflächenbehandlung, erklärt im Gespräch mit Nick Coombes, warum es so wichtig ist, dass Drucker und Verarbeiter genau wissen, womit sie es zu tun haben, um eine optimale Produktivität zu gewährleisten.
Was ist das Grundprinzip hinter dem, was Sie bei Vetaphone tun?
Unsere Unternehmensphilosophie basiert auf der Weitergabe von Wissen, weil wir glauben, dass dies die Menschen befähigt, bessere Arbeit zu leisten. Und da wir die Corona-Behandlung vor 70 Jahren erfunden haben, verfügen wir über ein konkurrenzloses Archiv an Daten und Fachwissen, das wir nutzen können, um unsere Kunden zu unterstützen.
Warum ist es so wichtig, den Prozess der Korona-Behandlung zu verstehen?
Weil sich alles um die Haftung und die Probleme im Zusammenhang mit nicht saugfähigen Materialien dreht, bei denen die Anpassung der Oberflächenenergie der Farbe oder des Lacks an den Bedruckstoff entscheidend ist. Wenn sie nicht übereinstimmen, gibt es Probleme mit der Haftung. Mit der Korona-Behandlung verändern wir also die Oberflächenstruktur des Substrats, um eine gute Haftung zu gewährleisten. Wir messen diese Oberflächenenergie in Dynes, was eine Funktion der pro Quadratmeter und Minute aufgebrachten Energie in Watt ist.
Sie müssen also auch Ihre Dynes kennen?
Ja, denn alle Kunststoff-Folien, die für Verpackungen bestimmt sind, werden bei der Extrusion oberflächenbehandelt, aber die Folien verändern sich im Laufe der Zeit, unter verschiedenen Lager- oder Transportbedingungen und sogar von Rolle zu Rolle desselben Trägermaterials aufgrund der Einwirkung von Zusatzstoffen oder Verunreinigungen. Deshalb ist es unerlässlich, die Folie vor der Verwendung zu testen und gegebenenfalls nachzubehandeln, denn verschiedene Folien werden für unterschiedliche Anwendungen eingesetzt und verhalten sich unterschiedlich – es ist ein bewegliches Ziel!
Was sind die Merkmale von Verpackungsfolien?
Die meisten von ihnen sind mehrschichtig, weil sie bestimmte Funktionen erfüllen – wie die Verhinderung von Verunreinigungen bei Lebensmittelverpackungen oder die Gewährleistung der Hygiene bei medizinischen Anwendungen. Nehmen Sie zum Beispiel eine typische Kaffeeverpackung, die oft aus einem mehrschichtigen Material besteht. Auf der PP-Oberfläche ist eine Koronabehandlung erforderlich, damit sie bedruckt und anschließend mit einem Klebstoff versehen werden kann, bevor sie auf eine metallisierte Folie laminiert wird – in jedem Fall müssen wir die Färbung und die Anforderungen der einzelnen Schichten kennen, bevor wir die erforderliche Leistung und die Produktionsgeschwindigkeit empfehlen können.
Gibt es nicht nur Unterschiede zwischen den einzelnen Materialien, sondern verhalten sich auch alle Rollen der gleichen Folie gleich?
Nein, das tun sie nicht! Verschiedene Rollen desselben Lieferanten können sich unterschiedlich verhalten, während vermeintlich gleiches Material von einem anderen Lieferanten noch größere Probleme bereiten kann. Normalerweise verhalten sich Rollen einer bestimmten Folie, die sich im Preis erheblich unterscheiden, in Bezug auf die Leistung gleich. Ein niedrigerer Einkaufspreis bedeutet in der Regel, dass mehr Leistung erforderlich ist, um den richtigen Dyne-Wert zu erreichen, oder dass die Laufgeschwindigkeit niedriger ist, oder beides. Wie bei vielem im Leben gilt auch hier: Man bekommt das, wofür man bezahlt! Aber natürlich muss man diese Informationen im Voraus kennen, und deshalb ist das Testen so wichtig, denn es kann den Unterschied ausmachen, ob man in der Lage ist, mit 160 m/min oder 40 m/min zu fahren, und welche Auswirkungen das auf die Rentabilität des Auftrags hat.
Ich verstehe, warum Wissen so wichtig ist – haben Sie deshalb die Vetaphone Academy gegründet?
Wir waren der Meinung, dass dies der beste Weg ist, um Informationen zu verbreiten und unsere einzigartige Erfahrung in der Oberflächenbehandlung weiterzugeben. Wir verfügen über 70 Jahre an Daten, die bis zum ursprünglichen Patent zurückreichen, so dass wir wahrscheinlich die meisten Kombinationen von Druckfarben, Lacken und Substraten getestet und analysiert haben, die jemals im Verpackungssektor verwendet wurden – und diese Informationen sind ein unschätzbarer Bezugspunkt für Kunden, die auf Probleme stoßen oder experimentieren und neue Produkte und Anwendungen entwickeln wollen.
Ich weiß, dass Sie sehr stolz auf Ihre Testmöglichkeiten bei Vetaphone sind – können Sie uns mehr darüber erzählen?
Wir haben unser voll funktionsfähiges Testlabor hier in Dänemark im Sommer 2020 eröffnet (Meldung vom 25. Juni 2020) – vielleicht nicht das beste Timing angesichts der Covid-Pandemie, aber es hat sich als eine unschätzbare Ressource für die Branche erwiesen. Es ermöglicht uns, die Leistung aller Arten von Verpackungsfolien zu testen, entweder in Form von Folien oder auf Rollen, und eine reale Produktionsumgebung zu simulieren. Damit wird das Rätselraten aus der Gleichung genommen und die Kostenauswirkungen für Druckereien und Verarbeiter in ihren täglichen Produktionsszenarien minimiert.
Inwiefern erweitert das neue Testlabor Ihre Möglichkeiten?
Zunächst einmal können wir hier auf der Rolle testen, und zweitens können wir hier sowohl mit Plasma als auch mit Korona arbeiten. Wir können die Art der Elektroden und Walzen wechseln, um unterschiedliche Anforderungen der Kunden zu testen und ihre eigenen internen Produktionskapazitäten genau abzustimmen. Die Testlinie kann so programmiert werden, dass die Walze mit einem bestimmten Grad an Korona-Behandlung behandelt wird. Die Rolle kann dann getestet werden, um festzustellen, welcher Dyne-Wert erreicht wurde. Wir haben diesen Prozess jetzt automatisiert, indem wir einen Etikettenspender hinzugefügt haben, so dass verschiedene Abschnitte der Rolle mit unterschiedlichen Leistungsstufen behandelt werden können und jeder durch sein Etikett eindeutig identifiziert und auf die erreichte Dyne-Stufe gemessen werden kann.
Muss das alles im Testlabor stattfinden?
Nicht unbedingt. Eine gute Möglichkeit, das Labor zu nutzen, besteht darin, uns eine Rolle der für die Produktion vorgesehenen Folie zu schicken, damit wir verschiedene Behandlungsstufen anwenden können, um ihr Potenzial für das angestrebte Konzept zu bewerten. Der Kunde kann dann die unterschiedlich behandelten Abschnitte der Rolle im eigenen Haus testen, um festzustellen, welcher davon für die betreffende Aufgabe in seinem eigenen kommerziellen Umfeld geeignet ist. Die in dieser Phase investierte Zeit und das investierte Geld sind unbedeutend im Vergleich zu einer Fehlentscheidung in der Produktion – das ist es, was unser einzigartiges Testlabor dem Markt bietet und warum wir so stolz darauf sind.
Gibt es noch andere Tests, die Sie durchführen können?
Wir können einen fortschrittlichen Kontaktwinkeltest durchführen, der die Tröpfchen analysiert und eine sehr genaue Messung der Oberflächenenergie des Films liefert. Daraus ergibt sich eine »Benetzungshüllkurve«, die Aufschluss darüber gibt, ob Sie die richtige Tinte oder den richtigen Klebstoff für das Material gewählt haben, das für den Auftrag verwendet wird. Außerdem verfügen wir über einen Advanced Peel Test, mit dem sich feststellen lässt, ob die Laminatverklebung gut oder schlecht ist. Dabei wird die Kraft gemessen, die erforderlich ist, um das Produkt auseinanderzureißen, und es werden alle damit verbundenen Probleme aufgezeigt.
Wie würden Sie Ihre Botschaft an Druckereien und Verarbeiter zusammenfassen?
Das Schlüsselelement ist, genau zu wissen, womit man es zu tun hat, damit man bei der kommerziellen Produktion keine teuren Fehler macht. Der beste Weg, dies zu tun, ist, das umfangreiche Wissen und die Erfahrung zu nutzen, die wir hier bei Vetaphone haben. Wir haben die Korona-Oberflächenbehandlung erfunden und die Technologie kontinuierlich weiterentwickelt – es gibt also eine Menge nützliches Wissen, das wir zur Verfügung stellen. Ob es darum geht, neue Ideen zu testen oder die Effizienz bestehender Arbeiten zu verbessern, wir können Sie mit unseren Testlaborkapazitäten unterstützen und gleichzeitig Ihre Mitarbeiter in unser Akademieprogramm einschreiben, das praktische Fähigkeiten vermittelt, die direkt auf die Produktion übertragbar sind. Wir haben schon immer daran geglaubt, dass »Wissen Macht ist«, und auf dem komplexen und wettbewerbsintensiven Markt von heute gilt: Je besser Sie informiert sind, desto größer sind Ihre Erfolgschancen! (Fotos: Vetaphone)
