VETAPHONE E&R – früher bekannt als Emerson & Renwick und eines der führenden britischen Maschinenbauunternehmen in den Bereichen Druck, Beschichtung, Formung und Vakuumverarbeitung von Bahnen – hat in seinem Innovations- und Anwendungszentrum in Burnley/GB, Koronabehandlungs-Technik von Vetaphone installiert.
E&R wurde 1918 im nahegelegenen Accrington gegründet und ist bekannt für sein Fachwissen in der Konstruktion von hochentwickelten Maschinen im Labormaßstab und in der Pilotproduktion. Das Unternehmen hat eine nachgewiesene Erfolgsbilanz bei der Entwicklung neuer Anlagen für neue Technologien und bei der Verfeinerung bestehender Prozesse in einer Vielzahl von Marktsektoren. Verkaufsdirektor Andrew Jack: »Wir haben mehr als 50 Weltneuheiten im Bereich der Produkt- und Prozessinnovation und exportieren mehr als 85% unserer jährlichen Produktionsleistung.«
Die Anfänge von E&R liegen in der Textilindustrie, die Lancashire zu Beginn des 20. Jahrhunderts beherrschte. Erst die Diversifizierung in die Bereiche Druck und Verarbeitung in den 1970er Jahren brachte wirklich großes Wachstum. Die Entwicklung von Maschinen zur Herstellung von Wandbekleidungen, die heute zu 60 % an Kunden in den USA und Asien exportiert werden, und die Einführung der Register-Heißprägung, bei der E&R nach wie vor weltweit führend ist, waren die Anfänge des Unternehmens, wie wir es heute kennen.
»1991 stiegen wir mit unserer Wärmetauschertechnologie in den Automobilmarkt ein, was mit unserer ersten ISO-Zertifizierung zusammenfiel. Zehn Jahre später übernahmen wir nach einer Akquisition die Entwicklung und Herstellung spezieller Beschichtungs- und Laminierungsanlagen, und in jüngster Zeit haben wir uns weiter in die Vakuumbeschichtungstechnologie diversifiziert und unsere hochspezialisierten Genesis-Beschichtungsanlagen entwickelt.«
E&R hat sich inzwischen stark diversifiziert und genießt den Ruf, innovativ und technisch hervorragend zu sein, so dass das Unternehmen nun auch Hersteller von Zusatzausrüstungen in die Liste der akkreditierten Lieferanten aufnehmen möchte. Als Pionier der Ingenieurtechnik suchte das Unternehmen nach Gleichgesinnten in anderen Unternehmen. Eine langjährige Freundschaft zwischen Andrew Jack und Kevin McKell, Chief Sales Officer bei Vetaphone, ermutigte E&R, das Angebot des dänischen Herstellers für Oberflächenbehandlung zu untersuchen.
»Ich kannte ihre lange Geschichte in der Oberflächenbehandlung, aber ich wusste nicht, dass sie das Korona-Verfahren erfunden haben. Das Wissen und die Erfahrung von Vetaphone sind in diesem Sektor unübertroffen, so dass die Entscheidung, eine Kooperationspartnerschaft mit ihnen einzugehen, einfach war«, so Andrew Jack und fügte hinzu, dass ihn nicht nur die Spitzentechnologie beeindruckte, sondern auch die Synergie zwischen den beiden Belegschaften, die er spürte. »Wir wissen beide, wie wichtig es ist, in die Produktentwicklung zu investieren, sowohl im Hinblick auf die Zuverlässigkeit als auch auf die Möglichkeit, schnell auf Veränderungen der Marktnachfrage zu reagieren.«
E&R begann 2019 mit der Installation einer Vetaphone »A«-Station Korona-Behandlungsanlage auf seiner Pilotbeschichtungsanlage und fügte anschließend einen der kürzlich entwickelten Vetaphone Web Cleaner zu seiner internen Anlage hinzu. Kevin McKell, der für Vetaphone spricht, erklärte: »Wir haben den Web Cleaner als Antwort auf die Nachfrage aus dem Schmalbahnsektor entwickelt, wo unsere Korona-Stationen den größten Marktanteil haben. Das Design stellt sicher, dass alle trockenen, ungebundenen Partikel, die nur ein Mikrometer groß sind, effizient von der Bahn entfernt werden und eine saubere Substratoberfläche für die Korona-Behandlung und weitere Prozesse bieten.«
Der Vetaphone Web Cleaner ist für den ein- oder beidseitigen Betrieb in Bahnbreiten von 350–570 mm mit einer Betriebsgeschwindigkeit von bis zu 250 m/min erhältlich. Er ist einfach zu warten und zu pflegen und hat den zusätzlichen Vorteil, dass seine Steuerung mit der der Vetaphone Korona-Station integriert werden kann, was die Ergonomie verbessert. Andrew Jack: »Es erschien uns sinnvoll, den Web Cleaner zunächst an unserem Pilot Coater zu testen, damit wir seine Zuverlässigkeit und Leistung überwachen konnten. Er erwies sich schnell als erfolgreich, so dass wir beschlossen, ihn in einer Produktionsanlage für die Herstellung von Touchpanel-Displays einzusetzen, wo er in Kombination mit einer Vetaphone Korona-Station läuft. Beide Systeme arbeiten sehr gut, und wir sind sehr zufrieden damit.«
Das Hauptwerk von E&R, das sich nach wie vor in Privatbesitz befindet und unabhängig ist, erstreckt sich über 6500 m2 und beschäftigt über 150 Mitarbeiter. Die technische Abteilung ist auch für die Konstruktion und den 3D-Entwurf einschließlich der Hard- und Software für die Steuersysteme zuständig. Die Fertigung umfasst die mechanische und elektrische Montage und Installation sowie eine eigene Maschinenwerkstatt und einen Werkzeugbau für Präzisionskomponenten, die alle der ISO 9001:2015 entsprechen. Hinzu kommt das Support-Team mit F&E- und Laboreinrichtungen vor Ort.
Andrew Jack fasst zusammen: »Wir glauben, dass Vielseitigkeit, Zuverlässigkeit und Wiederholbarkeit uns geholfen haben, in verschiedenen Marktsektoren sehr wettbewerbsfähig zu werden. Mit Blick auf die Zukunft müssen wir bei allem, was wir tun, die Liebe zum Detail beibehalten, und dazu gehört auch die enge Zusammenarbeit mit Zulieferern wie Vetaphone, um Technologien zu integrieren und die Effizienz zu maximieren.« (Bildquelle: Vetaphone)
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