ACTEGA Da der Markt für flexible Verpackungen eine Wachstumsrate aufweist, die deutlich über der der übrigen Druckindustrie liegt, geht erhöhter Druck und Wettbewerb Hand in Hand mit einer gestiegenen Nachfrage. Das bedeutet, dass Converter heute härter denn je daran arbeiten, kreative Verpackungslösungen zu entwickeln, die etwas Besonderes bieten. In diesem Bemühen um eine echte Produktdifferenzierung wagen sich viele nun über den Standard-Verpackungsdruck hinaus in den Bereich der Spezialeffektlacke.
Mit einer Vielzahl von Möglichkeiten, die von Matt- und Glanzeffekten bis hin zu Sandeffekt- und Paper-Touch-Veredelungen reichen, bieten visuelle und haptische Effektlacke Brand Ownern eine Möglichkeit, ihre Etiketten und Verpackungen aufzuwerten, um auf ihre Produkte aufmerksam zu machen. Das jüngste Angebot aus der ACTEcoat-Reihe bietet vier neue Lacke: Matt, Hochglanz, Papertouch Matt und Papertouch Transparent. Neben der Unterstützung eines hochwertigen Markenversprechens zeichnen sich diese Lacke durch überzeugende funktionale Eigenschaften wie Kratzfestigkeit und Chemikalienbeständigkeit aus.
Die eigentliche Herausforderung liegt darin, dem Wunsch der Brand Owner und Verbraucher nach Design, Ästhetik und Haptik nachzukommen und gleichzeitig dem Thema Nachhaltigkeit gerecht zu werden. Der Druck auf Verpackungsmaterialien, Druckfarben und Beschichtungen, umweltfreundlich zu werden, nimmt unvermeidlich und berechtigt zu. Das Thema Nachhaltigkeit steht bei Verbrauchern, Marken und Verarbeitern gleichermaßen ganz oben auf der Agenda und so stellt sich die Frage, was dies für die Zukunft von lösemittelbasierten Produkten wie ACTEcoat-Lacken bedeutet?
Bislang wurden lösemittelbasierte Produkte in der Regel als weniger umweltfreundlich eingestuft als einige ihrer Pendants, doch machen sie immer noch bis zu 85% des Marktes für flexible Verpackungen aus. Dies mag zwar widersprüchlich erscheinen, aber Dr. Bernd Elsler, Global Market Manager Aluminum Film, Actega erklärt, dass es für Unternehmen wie Actega, die ihre Unternehmensidentität gezielt auf einen nachhaltigen Ansatz für Verpackungen ausrichten, durchaus möglich – und sogar wichtig – ist, dass lösemittelbasierte Systeme in Harmonie zu nachhaltigen Zielen stehen.
»Wenn man sich flexible Verpackungen anschaut, so basiert der größte Teil dieses Marktes seit jeher auf lösemittelbasierten Druckfarben und Lacken. Während also neue Produkte auf den Markt kommen, die diesen langfristig verändern könnten, ist die aktuelle Infrastruktur auf lösemittelbasierte Produkte ausgerichtet. Als Unternehmen verfolgen wir in unserem Engagement für Nachhaltigkeit einen ganzheitlichen Ansatz, was bedeutet, dass wir unsere Entwicklungsaktivitäten nicht nur auf mögliche zukünftige Visionen der Verpackungslandschaft ausrichten. Wir möchten auch gewährleisten, Teil der Optimierung des Verpackungsmarktes in seiner heutigen Form zu sein und durch Produkte oder Prozesse die Umweltverträglichkeit der Verpackungsherstellung und -Verwendung zu verbessern.«
In Bezug auf die spezifischen Produktionsprozesse haben lösemittelbasierte Produkte – und insbesondere die ACTEcoat-Reihe – neben der Druckveredelung zahlreiche Vorteile. Sie sind nicht nur kostengünstiger als UV-Alternativen, sie minimieren auch das Migrationsrisiko und machen eine UV-Härtung überflüssig. Lösemittel, die bei der Arbeit mit Farben und Lacken verdunsten, können aufgefangen und für weitere Verdünnungsprozesse wiederverwendet werden. Alternativ können sie anstelle von fossilen Brennstoffen verbrannt und zum Beheizen der Produktionsanlage verwendet werden, so dass sie vollständig in die Produktion zurückfließen. Die Beschichtungen der ACTEcoat-Reihe sind auch für den Oberflächendruck geeignet und bieten Convertern die Möglichkeit, von mehrschichtigen auf einschichtige Materialien umzusteigen, wodurch der Gesamtkunststoffverbrauch gesenkt und die Recyclingfähigkeit erhöht wird.
»Aus ökologischer Sicht ist es auch wichtig, den gesamten Lebenszyklus eines neuen Produkts zu berücksichtigen – von der Herstellung und dem Auftragen der Beschichtungen bis hin zum Öffnen der Verpackung durch den Verbraucher und dem anschließenden Recycling sowie dem Deinking-Prozess, der in Zukunft folgen könnte«, so Dr. Bernd Elsler. »Wenn man Nachhaltigkeit wirklich in die Grundpfeiler seines Unternehmens einbaut, gibt es unzählige Möglichkeiten, diesem Aspekt während des gesamten Produktionsprozesses Priorität einzuräumen und einen wertvollen Beitrag zu leisten, unabhängig von der Art des Produkts, mit dem man arbeitet.«
Aus praktischer Sicht können die Spezialeffektlacke als Konzentrat mit höherem Feststoffgehalt an die Kunden geliefert werden, um vor Ort verdünnt zu werden – was den Transport optimiert und sowohl zusätzliche Kosteneinsparungen als auch eine Reduzierung der CO2-Emissionen ermöglicht. Die Flexibilität des ACTEcoat-Sortiments bietet Convertern auch die Möglichkeit, die Effekte auf die ganz spezifischen Bedürfnisse der Brand Owner abzustimmen – zum Beispiel durch eine Kombination von Matt- und Glanzlacken, um ein bestimmtes Aussehen und eine bestimmte Haptik zu erzielen oder durch Variieren des Grades jedes Effekts. »Unsere Kunden sind von unseren Effektlacken aufgrund ihrer Flexibilität und Anpassungsfähigkeit überzeugt. Die Lacke können individuell eingesetzt werden, so dass unsere Kunden genau den Effektgrad erzielen können, den sie für ihre Produkte wünschen«, erklärt Holger Schmitz, Technical & Area Sales Manager, Actega.
»Bei der derzeitigen Situation ist es unmöglich, genau zu wissen, in welche Richtung sich der Markt entwickeln wird und nach welchen Lösungen die Kunden in Zukunft fragen werden. Deshalb ist es unsere Aufgabe als Unternehmen, das sich für eine nachhaltige Zukunft der gesamten Verpackungslandschaft einsetzt, sicherzustellen, dass wir alle Bereiche des Marktes erreichen und Converter unabhängig von der Marktentwicklung mit den besten Lösungen ausgestattet sind. Mit diesen neuen Beschichtungen stellen wir uns einer der größten Herausforderungen für Brand Owner, indem wir ihnen die Mittel an die Hand geben, um ihre Produkte in einem wettbewerbsintensiven Markt wirklich hervorzuheben – aber vor allem geben wir den Convertern auch die Mittel an die Hand, um flexibel auf Marktveränderungen zu reagieren, wie auch immer diese aussehen mögen«, so Dr. Elsler abschließend. (Bildquelle: Actega)
