Spezialhersteller Cupsz setzt auf wasserbasierten Flexodruck und Druckmaschine von Mark Andy – Nick Coombes berichtet
Die Geschichte von Cupsz begann im Jahr 2014, als die Brüder Daan und Michiel Willemsz beschlossen, ihre Leidenschaft für Kaffeebecher zum Beruf zu machen. Seitdem wurden am Hauptsitz des Unternehmens in Tilburg/NL unzählige Kaffeebecher für Kunden in den Niederlanden, Belgien, Deutschland und Frankreich entworfen und produziert. Kürzlich wurde im Rahmen seines Strebens nach Innovation das Sortiment um Einwegbehälter aus Karton erweitert, die unter dem Namen Bowlsz bekannt sind.
Nachdem die Brüder zunächst den Druck, das Stanzen und die Formgebung ausgelagert hatten, erkannten sie 2016 die Notwendigkeit, sich selbst zu versorgen, und verfolgten einen ehrgeizigen Plan, der 2019 den Erwerb eines 2000 m2 großen Gebäudes im gleichen Industriegebiet in Tilburg vorsah. Wie Michiel witzelte: »Es war zehnmal so groß, wie wir für unsere sechs Mitarbeiter brauchten, und kaum waren wir eingezogen, brach die Pandemie aus, und die Geschäftswelt schien zusammenzubrechen und uns mitzunehmen!«
Doch im Laufe des Jahres 2020 begann die Nachfrage zu steigen, und mit einem Geschäftsmodell, das auf qualitativ hochwertigen kleinen bis mittleren Auflagen in kurzer Zeit beruht, war Cupsz bald wieder gut ausgelastet. Traditionell war dieser Markt an eine fünf- oder sechswöchige Lieferung gewöhnt, wobei die Becher aus Asien kamen. Cupsz hat sich zum Ziel gesetzt, innerhalb von zwei oder drei Tagen zu liefern, in Notfällen sogar innerhalb von 24 Stunden, und ist derzeit der einzige Hersteller in Europa, der dies leisten kann.
Da der ausgelagerte Druck zum Teil auf einer tonerbasierten Digitaldruckmaschine hergestellt wurde, investierte das junge Unternehmen in zwei Maschinen für das neue Gebäude und ist seitdem auf insgesamt sieben Becherformmaschinen angewachsen. »Das Grundprinzip dabei ist Standardisierung. Wir stellen nur fünf Bechergrößen her, von 100 ml (4 oz) bis 300 ml (12 oz), was es uns ermöglicht, jeder Größe eine eigene Maschine zu widmen – die Zeit, die für den Werkzeugwechsel benötigt wird, wäre länger als die Gesamtproduktionszeit bei den meisten unserer Auflagen. Auf diese Weise können wir garantieren, dass das Endprodukt auslaufsicher ist«, fügt er hinzu.
Nach Ansicht des Kunden war der Digitaldruck mit seiner relativ langsamen Bahngeschwindigkeit immer ein limitierender Faktor für das Unternehmen. Bei Auflagen von bis zu 25.000 Bechern war der Digitaldruck sinnvoll, aber bei größeren Aufträgen gab es Probleme, und bei größeren Mengen wurden die Kosten zu einem größeren Problem. Wenn Covid anfangs die Nachfrage drückte, änderte sich auch die Einstellung zur Hygiene, und Einweg-Papierbecher wurden gegenüber Porzellan und Keramik, die zwischen den Einsätzen gewaschen werden müssen, bevorzugt. Ende 2020 war der Umsatz wieder auf dem Niveau von 2019, wenn auch mit geringeren Margen, aber das Unternehmen hatte überlebt und war gut aufgestellt, um zu wachsen. Im Jahr 2021 feierte das Unternehmen Rekordmonate, aber die Brüder wussten, dass sie auf Probleme zusteuerten, wenn sie die Produktionsgeschwindigkeit nicht erhöhen konnten.
Die einzige Schmalbahn-Flexotechnologie, mit der das Unternehmen Erfahrung hatte, war die Verwendung von UV-Farben und Lacken. Cupsz aber wollte unbedingt auf wasserbasierte Technologie umsteigen, um sich einen Vorteil auf dem Markt zu sichern und die sich ständig ändernden Gesetze für Lebensmittelverpackungen zu erfüllen. Das Problem bestand darin, dass es in Europa keine kommerziellen Erfahrungen mit Schmalbahndruckmaschinen gab. Der amerikanische Hersteller Mark Andy, der in den USA weitgehende Pionierarbeit im wasserbasierten Flexodruck geleistet hat, konnte jedoch eine umfassende Demonstration wasserbasierter Druckfarben in Großbritannien organisieren. Die Vorführung war so überzeugend, dass Cupsz keinen Zweifel daran ließ, dass diese Technologie ein gangbarer Weg in die Zukunft ist und eine Mark Andy Evolution Series E5 bestellte.
»Was uns am meisten beeindruckt hat, war das umfassende Wissen und Know-how von Mark Andy. Deren Druckmaschinen für wasserbasierten Flexodruck sind nicht wie die anderer Hersteller an UV-Linien angepasst. Das zeigte sich wirklich in dem Vertrauen, das die Bediener beim Auftragswechsel innerhalb von fünf Minuten mit nur 50 m Makulatur hatten. Wir haben nicht das Gefühl, einfach nur eine Druckmaschine gekauft zu haben, sondern einen Partner mit einem Fundus an nützlichem Wissen, der uns beim Ausbau unseres Geschäfts unterstützt«, so Daan.
Die neue Maschine wurde installiert und im Januar 2023 in Betrieb genommen. Maarten van Bergeijk von Packtion, dem Mark Andy-Vertreter in den Benelux-Ländern, kommentiert: »Es handelt sich um eine 430 mm (17″) Sechsfarben-Evolution-Serie E5 mit vollem Servoantrieb, einer Vetaphone-Koronabehandlung und einem Bahnreiniger. Die sechs Druckstationen verfügen über unabhängige Luftstromausgleichs- und Heizungssteuerungen sowie ein Trockner-Umlaufsystem. Der Rasterwalzenantrieb ist mit Oldham-Kupplungen und -Lagern ausgestattet, die einen reibungslosen und präzisen Betrieb gewährleisten. Die Maschine erreicht eine Geschwindigkeit von 230 m/min und ist mit Ferndiagnose, Auto- und Vorregister sowie einem BST-Vision-System ausgestattet. Es gibt einen servoangetriebenen Querschneidekopf und eine Abfallaufwicklung, die eine 813 mm-Rolle (32″) verarbeiten kann. Als Teil des Mark Andy-Pakets haben wir auch ein VPM 400 Video-Plattenmontagegerät installiert, um die Genauigkeit zu gewährleisten.«
Die Evolution Series E5 hat eine bemerkenswert kompakte Stellfläche für eine Druckmaschine, die dem Bediener viel Platz zum Arbeiten bietet. »Uns gefällt der Automatisierungsgrad der Maschine, weil sie dadurch einfach einzurichten und zu betreiben ist und ein gutes Qualitätsregister beibehält. Aber sie ist nicht übermäßig komplex – was vorhanden ist, nützt dem Bediener. Und ist keine Demonstration dafür, wie viel Technologie um ihrer selbst willen hinzugefügt werden kann«, so Michiel. Die neue Maschine wird in der Regel 350–460 µm Karton bei etwa 120 m/min verarbeiten und ist damit wesentlich produktiver als die Digitaldruckmaschinen bei Cupsz. »Es handelt sich um eine sehr stabile Druckmaschine, was bei schwereren Materialien von entscheidender Bedeutung ist. Sie spiegelt die Erfahrung von Mark Andy mit Kartondruckmaschinen wider. Wir sind gespannt, wie sie sich in der täglichen Akzidenzproduktion schlägt«, so Michiel abschließend. (Bildquelle: Mark Andy)
〉 www.markandy.com
〉 www.cupsz.com
