Century Printing & Packaging installiert Mark Andy Digital Series iQ zur Erweiterung seiner digitalen Kapazität – Lena Chmielewska-Bontron
Century Printing & Packaging (CP&P), ein in Greer, SC/USA, ansässiges Familienunternehmen im Bereich der Etikettenverarbeitung, hat in eine der neu eingeführten digitalen Hybriddruckmaschinen der Digital Series iQ von Mark Andy investiert. Die Digital Series iQ kombiniert die Servoplattform und die Technologie der beliebten Evolution Series von Mark Andy mit dem UV-Inkjetdrucksystem Domino N610i und zielt auf das mittlere Segment des Etikettenmarktes ab, wo sie eine perfekte Mischung aus Geschwindigkeit, Druckqualität und Kosteneffizienz bietet.
CP&P wurde 1997 von Neil, Ben und Don Waldrop gegründet und begann mit einer Comco Cadet, die zwei- und dreifarbige Flexodrucke produzierte. Don und Ben waren ursprünglich gemeinsam in einem textilverwandten Unternehmen tätig, und Neil kam hinzu, nachdem er im PrintCon Center der Clemson University gearbeitet hatte. Neil erinnert sich: »Am Anfang war es sehr einfach: wir arbeiteten in einem umgebauten Badezimmer, aber es gab uns einen Einblick in die Zukunft und das Vertrauen, zu investieren und das Geschäft auszubauen«. Die Hoffnungen und Pläne wurden beinahe zunichte gemacht, als der Umzug des Unternehmens in ein neues, rund 1500 m2 großes Werk in 2001 mit den tragischen Ereignissen des 11. September zusammenfiel. »Niemand wusste, wie sich dies auf das Land oder die Geschäftswelt auswirken würde, und es galt, tief in die Tasche zu greifen und sich auf die Lieferung eines Qualitätsprodukts mit entsprechendem Kundenservice zu konzentrieren«, fügt er hinzu.
Aus diesen bescheidenen Anfängen hat sich CP&P zu einem führenden Verarbeiter von Qualitätsetiketten für eine Reihe von Märkten entwickelt, darunter Zeitungen, Nahrungsergänzungsmittel, Chemie sowie der Lebensmittel- und Getränkesektor. Von acht Mitarbeitern in 2001 ist das Unternehmen auf 26 Beschäftigte angewachsen und verfügt heute über fünf Flexodruckmaschinen von Mark Andy: drei 10″-2200-Modelle und eine 13″-Performance Series P5, zusätzlich zur neuen Digital Series IQ. Alle Flexodruckmaschinen sind Achtfarbenmaschinen und arbeiten mit wasserbasierten Farben, wobei die letzte Station für die Lackierung mit UV-Technologie ausgestattet ist. »Wir arbeiten bevorzugt mit wasserbasierten Druckfarben, weil wir Etiketten für die Lebensmittelindustrie herstellen – und unsere Produkte werden inzwischen in 34 US-Bundesstaaten geliefert und auch nach Kanada und Australien exportiert«, erklärt er.
Die neue Digital Series iQ ist die zweite Mark Andy-Digitaldruckmaschine von CP&P, nachdem das Unternehmen bereits 2019 eine tonerbasierte Digital One-Anlage installiert hatte. Die Digital Series iQ kann mit bis zu sieben UV-Inkjet-Farben (CMYKOV +WW) und integrierten Verarbeitungskomponenten konfiguriert werden, um die spezifischen Anforderungen jedes Kunden zu erfüllen. Druckstationen, semirotatives vertikales Stanzen, Folientransfer (kalt) und Inline-Schneiden sind gängige Optionen. Die CP&P-Druckmaschine verfügt über eine Vierfarben-Digitaldruckanlage mit drei Flexodruckwerken und der preisgekrönten QCDC-Stanzeinheit von Mark Andy.
Obwohl das Unternehmen mit 25 Jahren harter Arbeit und Erfahrung im eigenen Haus mittlerweile zu den Profis gehört, seien eine der Stärken des Unternehmens immer die Aufgeschlossenheit, so Neil Waldrop. »Wir hatten keine Erfahrung in der Druckindustrie und daher keine vorgefassten Meinungen. Wir haben einfach immer in die neueste und beste Technologie investiert, die wir uns leisten konnten, und die Digital One und die Digital Series iQ sind die jüngsten Beispiele dafür.«
John Baer, Sales Manager von Mark Andy, erklärte die Logik hinter der Investition von CP&P in die Digital Series iQ. »Im Grunde haben wir die Aufmerksamkeit des Unternehmens auf die Druckkosten-/Auftragskalkulationsdaten gelenkt, die wir in den Akten hatten und ihnen zur Verfügung stellten. Vereinfacht ausgedrückt, haben wir alle Aufträge, die sie auf ihren Flexodruckmaschinen gedruckt haben, mit den gleichen Aufträgen verglichen, die auf einer Digital Series iQ kalkuliert wurden. Um es kurz zu machen: Die meisten Aufträge, die auf der Digital Series iQ gedruckt wurden, erwiesen sich als rentabler als der herkömmliche Flexodruck – sogar auf einer Mark Andy-Flexodruckmaschine!«
Die Entscheidung, die Digitaltechnik in Betracht zu ziehen, basierte auf der Einschätzung von CP&P über einen Markt, der deutliche Anzeichen für eine Verschiebung der Nachfrage zeigte. Kürzere Auflagen, JIT-Lieferungen, schnellere Durchlaufzeiten, gleichbleibende Qualität und ein höherer Mehrwert gehörten zu den Anforderungen, die das Unternehmen an seinen Kundenstamm stellte, der sowohl von der Größe als auch von der Anzahl her sehr unterschiedlich ist. »Wir haben in die Digital Series iQ Druckmaschine investiert, um uns einen wettbewerbsfähigeren Raum zu verschaffen, in dem der Digitaldruck immer mehr zur Voraussetzung wird. Sie ermöglicht es uns, unsere Flexo-Kenntnisse mit der neuen Inkjet-Technologie zu kombinieren, um lebendige Farben mit UV-Tinten zu erhalten, die ein hohes Maß an Konsistenz und Haltbarkeit bieten«, erklärte er.
Während die Digital One ein Inline-Verfahren mit nur einem Durchgang bot, geht die Digital Series iQ noch ein paar Schritte weiter. CP&P betrachten das Hybrid-Konzept als den kosteneffizientesten Weg in einem Markt, in dem eine Mischung aus Flexo- und Digitaldruck weiterhin sehr gefragt sein wird. Die neue Druckmaschine bietet ein breiteres Spektrum an Bedruckstoffen und die Möglichkeit, kurze oder lange Aufträge zu gruppieren, um mehr Flexibilität bei der Planung zu erreichen. Dies war ein wichtiger Teil der CP&P-Strategie, um die Herausforderungen in der Lieferkette zu bewältigen, mit denen alle Verarbeiter in den Jahren 2021 und 2022 konfrontiert sind.
»Wir haben erheblich in diese Druckmaschine investiert, um uns für das Wachstum zu positionieren und die Erwartungen unserer Kunden mit der besten in der Branche verfügbaren Technologie zu erfüllen. Nach einer vierwöchigen Einrichtungsphase und der hervorragenden Unterstützung durch das technische Team von Mark Andy kamen unsere Drucker sehr gut mit der neuen Technologie zurecht. Außerdem haben unsere Produktions- und Druckvorstufenabteilungen nahtlos zusammengearbeitet, um unseren Kunden gleichbleibende Qualität und Ergebnisse zu liefern.«
Da die Produktkonsistenz so wichtig ist, lobt Neil Waldrop die Haltbarkeit der auf der Digital Series iQ verwendeten Druckfarben. Da sie weder verblassen noch abfärben, ist es seiner Meinung nach nur selten nötig, Lack oder Laminierung aufzutragen, um ein hochwertiges Finish zu erzielen. Bei einem typischen Auftrag, der 42 Einheiten (SKUs) mit Lauflängen von 45 m (150 ft) bis 915 m (3000 ft) umfasst, machen die fehlenden Plattenkosten und die geringere Makulatur bei der Digitaldruckmaschine diese zu einem sehr wettbewerbsfähigen Werkzeug. Etwa 85% des Auftragsvolumens von CP&P sind reine Wiederholaufträge, so dass die Farbkonsistenz von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl der VDP-Druck heute nur einen kleinen Teil des Geschäftsvolumens ausmacht, wird erwartet, dass er in dem Maße zunimmt, in dem immer mehr Kunden den Nutzen und die Anwendungsmöglichkeiten dieser Technologie erkennen.
Neil Waldrop betont, dass die Digital Series iQ regelmäßig gereinigt und gewartet werden muss, um eine optimale Leistung zu gewährleisten. Der Vorteil liegt in der schnellen Herstellung hochwertiger Etiketten mit minimaler Makulatur und Ausfallzeiten – all dies hat es CP&P ermöglicht, sein Produktionsvolumen und seine Vielfalt zu erhöhen. »Wir möchten alle unsere Druckmaschinen mindestens eine Woche im Voraus planen – und das ist mit der Digital Series iQ kein Problem! Die Saisonabhängigkeit einiger unserer Aufträge eignet sich ideal für eine digitale Hybridlinie, und die neue Mark Andy ist dafür perfekt geeignet«, schloss er. (Bildquelle: CP&P / Mark Andy)
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